يخلط الكثيرون بين الانفلونزا والبرد، فالانفلونزا مرض فيروسي يصيب الجهاز التنفسي العلوي فجأة ويسبب اعراضا مثل الحمى والصداع والتعب وفقدان الشهية والسعال الجاف وجفاف الحنجرة، ويختلف مرض الانفلونزا عن البرد او الزكام اذ غالبا ما تكون اعراضه اكثر شدة.
يسترد معظم الناس عافيتهم بعد اصابتهم بمرض الانفلونزا بشكل طبيعي لكن يعاني البعض احيانا من نوع من البكتيريا تصيب الاذن او الجيوب الانفية او تسبب التهابا شعبيا لكن حسن العلاج المنزلي قد يساعد في منع هذه الاصابات، ويمكن ان يصيب البعض الاخر تعقيدات اكثر خطورة مثل ذات الرئة.. والجدير بالذكر ان الذين تتطلب حالتهم دخول المستشفى لتلقي العلاج من هذه الاعراض هم الاطفال والبالغون سن الخامسة والستين وما فوق، واولئك الذين يعانون مشاكل صحية اخرى.
أسبابه وأعراضه
تسبب فيروسات الانفلونزا الف وياء الزكام الذي يعاني منه الجميع من حين الى اخر. لكن هذه الفيروسات تتغير باستمرار وينتج منها ما يسمى بالانواع الفرعية او السلالات المختلفة من الفيروسات الاصلية ولكن مع الابقاء على بعض خصائصها. ويمكن ان تختلف هذه السلالات الجديدة من فيروس الانفلونزا من سنة الى اخرى.
ويسبب مرض الانفلونزا اعراضا كالحمى والسعال والبرد والصداع والتعب. وتدوم هذه الاعراض لمدة تتراوح بين ثلاثة واربعة ايام اذ يمكن ان يصاب المريض بعد ذلك بالسعال الجاف والرشح وتقرح الحنجرة لمدة اسبوع اخر تقريبا. وتبدأ اعراض الانفلونزا بالظهور خلال اربعة ايام من تعرض الشخص الى الفيروس.
ورغم استخدام الكثيرين لمصطلح 'انفلونزا' لوصف اي نوع من امراض الرشح، فإن اعراض الانفلونزا تختلف قليلا وتميل الى الظهور في وقت معين من السنة (في اواخر الخريف والشتاء).
ويجري تشخيص الانفلونزا عادة من خلال الاعراض التي يشكو منها المريض لا سيما ان كان ذلك المرض منتشرا اي ان اكدت ادارة الصحة تفشيه في المجتمع المحلي. كما يمكنم ان يحدد فيروس الانفلونزا من خلال اختبار روتيني للدم او مسحة من الانف او الحنجرة.