يمثل الانترنت القفزة المعرفية الثالثة للإنسانية بعد اختراع الكتابة قبل آلاف سنين و اختراع المطبعة في القرن الخامس عشر، وفي وسط زخم المعارف و الخدمات التي تقدمها الانترنت يمكن اعتبار الدردشة التي تنتشر برامجها على الانترنت بكثافة بمثابة العالم السفلي أو الشوارع الخلفية للانترنت، وبرامج الدردشة التي بدأت في وسط التسعينيات من القرن الماضي تتيح الفرصة للتواصل بين مستخدمي الانترنت بواسطة الكتابة وأحيانا الصورة و الصوت دون تكلفة تذكر سوى تلك المترتبة على استخدام الانترنت، وتعد هذه الخاصية واحدة من أكثر إمكانيات الانترنت استخداما خاصة أنها تمنح الفرصة لمستخدميها للتخفي وراء أسماء مستعارة (Nickname) تمثل القناع الذي يخفي وراءه معظم مستخدمي برامج الدردشة شخصياتهم الحقيقية، وبذلك يمكنهم اختلاق شخصية أخرى موازية أو مختلفة بصورة عامة أكثر تفوقا و نجاحا من الشخصية الحقيقية وبالتالي تستخدم هذه الشخصية في كثير من الحالات لتعويض النقص و التجاوز عن الفشل و الإحباط الموجود في حياة مدمني الدردشة الحقيقية، كما أتاحت برامج الدردشة الفرصة للأشخاص الإنطوائيين الذين لا يملكون مهارات التواصل الاجتماعي لبناء صداقات مع أشخاص يشاركونهم الميول.
ويحمل الخبراء في مجال الانترنت برامج الدردشة بصورة رئيسية مسؤولية الإدمان على الانترنت كظاهرة مرضية أخذت في التفشي حيث يقضي الفرد ساعات متواصلة أمام الكمبيوتر و هو يحاول أن يقيم علاقات مع أشخاص من بلدان أخرى تكون لعبة الخيال هي أساس العلاقة التي نادرا ما تنتهي بتواصل حقيقي برغم تأثيرها على الحياة الاجتماعية لمدمني الدردشة، وبرغم تفاقم المشكلات المترتبة على الانترنت التي دفعت بطفلة تدعى ميجان ميير تبلغ من العمر 13 سنة إلى الانتحار قبل أيام بعد أن اتهمها صديقها الوهمي بأنها فظيعة على إثر الجرح النفسي العميق الذي تسببت به كلمات شخصية الانترنت التي ارتبطت بها، لتكتشف عائلة الفتاة أن هذه الشخصية لم تكن حقيقية وكانت مجرد مزحة سمجة من الجيران، ولكن الفتاة البدينة التي لم تكن تمتلك الثقة الكافية بالنفس ذهبت ضحية لكلمات الإهانة التي تلقتها من شخصية تعلقت بها لمدة شهر عبر الانترنت.
تلك الجريمة التي ينتظر أن تجتهد المحاكم في تكييفها قانونيا تلقي الضوء على عالم الدردشة و تدفع الكثير من الآباء للخوف على أبنائهم وهم يطاردون شبح صداقات وهمية .
(ز.ع) الذي يعمل في وظيفة مساندة بسيطة في واحدة من شركات الدعاية و الإعلان يقضي من وقته ساعات متواصلة في غرف الدردشة التي تستخدم فيها الطباعة كوسيلة وحيدة للتواصل و يقيم علاقات متعددة مع أصدقاء وهميين يقوم بنقلهم بعد ذلك للتواصل عبر الماسنجر الشخصي، ولكن دون أن يتراجع عن ادعاءاته التي تنصب في أنه يعمل في منصب مرموق في شركة دعاية، ولكنه يبدأ بالتراجع عن تلك الصورة بشكل تدريجي إذا بدأت العلاقة تنتقل من شاشة الكمبيوتر إلى الحياة الواقعية، و إذا كانت هذه الحالة قابلة للتفهم فإن حالات أخرى تزيد خطورة عن ذلك و تتواجد في مجتمع الدردشة وصلت إلى الابتزاز و التهديد بعد أن قام أشخاص يملكون مهارة التعامل مع الكمبيوتر بالوصول إلى الشخصيات الحقيقية الذين يتعاملون معهم، فعالم الدردشة في الأردن مثلا يتكون من آلاف الأشخاص الذين يتفاوتون في مستواهم التعليمي و قدرتهم على التعامل مع الانترنت.
شاب آخر لم يتجاوز الثلاثين يقضي ساعات من وقته في أحد مقاهي الانترنت متواصلا مع صديقة أمريكية ويذكر أنهما اتفقا على الارتباط و أنهما سيبدآن العمل على إنجاز الإجراءات اللازمة لذلك بما سيمكنه له السفر إلى الولايات المتحدة بعد أن فشل مرارا في الحصول على الفيزا قبل أن يتعرف بهذه الصديقة.
في مقابل الأطراف التي تتخوف من برامج الدردشة وتجتهد لإخفاء تعلقها بها، يوجد الكثيرون ممن يعلنون رؤيتهم الايجابية لذلك العالم الافتراضي، حيث يستعلمون شخصياتهم الحقيقية بغرض التعارف على أصدقاء من ثقافات أخرى و يذكر أنه كثيرا ما قام أصدقاؤهم من بلدان أوروبية و أمريكية بزيارة الأردن خاصة و أن الطبيعة المضيافة للأردنيين تجعلهم يتكفلون بمعظم تكاليف الإقامة في الأردن، و يرى هؤلاء أن العلاقات التي تنشأ على الانترنت تكون قائمة في الأساس على الصراحة .
برامج الدردشة على لا تقتصر على التواصل الثنائي بين شخصين ولكن توجد الكثير من غرف الدردشة التي يقصدها البعض للتحدث مع مجموعة من الناس الذين يشاركونهم اهتمامات و هوايات معينة، والحديث في غرف الدردشة يختلف في شروطه و طريقته عن الدردشة الثنائية حيث لا ضرورة لذكر معلومات شخصية بقدر أهمية وجود رغبة في المشاركة مع الآخرين.
عالم الدردشة من الصعب تقنينه أو الحد من خطورته و يبقى مسؤولية تقع على عاتق المتعامل معه وحده، ولكن كيف يمكن التخفيف من آثاره السلبية على الأطفال و المراهقين خاصة الإنطوائيين منهم و الذين كثيرا ما يقعون ضحية لغياب أية تقاليد أو قوانين عن ذلك العالم و استعدادهم الفطري للتورط في علاقاته بصورة انفعالية، الإجابة تكمن في الرقابة الأسرية التي يمكنها أن تستخدم وسائل تقنية مثل حجب مواقع الدردشة عن جهاز الكمبيوتر المنزلي من خلال عملية تقنية بسيطة، كما يمكنهم أن يراقبوا الصفحات التي يتصفحها أبناءهم بصورة دورية، و لكن الحل الأفضل هو تحديد ساعات معينة لاستخدام الانترنت و محاولة الانتباه لمشكلة التعلق بالانترنت في مرحلة مبكرة، و يمكن للأهل في بعض الأحيان القبول بفكرة وجود صديق الكتروني طالما أن ذلك يعمل على توسعة أفق أبناؤهم و يمكنهم من التعرف على ثقافات أخرى، خاصة و أن البعض يشجعون أبناءهم على التواصل مع أصدقاء الكترونيين عبر الدردشة لتحسين مستواهم اللغوي مثلا.