يحلو للصحف والمجلات ان تتحفنا باخبار المعمرين الذين تجاوزت اعمارهم المائة عام وتجود علينا بمعلومات عن امتناعهم عن الطعام وافراطهم في النشاط البدني حتى لو توكأ الواحد منهم على عصا غليظة. تدريجيا ترسب في نفسي انني لكي اعيش طويلا علي نسيان طعم الاجبان والاكتفاء بالقليل جدا من الخبز وتقليص اقبالي على الفواكه الى عشرة في المائة من معدله الحالي. وان صادفني دكان القصاب علي بعبور الشارع الى الجانب الاخر لأن مجرد التفكير في اللحم الاحمر هو الطريق المؤكد الى يوم اسود تتقلص فيه الشرايين ويكف القلب عن الخفقان.
قرأت اليوم ان اسرار الصحة المتينة والعمر الطويل تخص بعض الثقافات دون غيرها. فقد تبين ان سكان جزيرة سايمي، وهي احدى الجزر اليونانية الصغيرة، بينهم اعلى نسبة من المعمرين في القارة الاوروبية. هؤلاء مثلهم كمثل سكان حوض البحر الابيض المتوسط يقبلون على زيت الزيتون والخضروات والثوم. واضافة الى ذلك استطاعوا ان يلغوا كافة انواع الضغط العصبي من حياتهم اليومية. فجرائم السرقة والاعتداء على الممتلكات غير معروفة عندهم: ينامون في العراء وابواب البيوت لا تغلق الا نادرا. والحداد على الاموات ينتهي بانتهاء مراسم الدفن. وحتى الارامل لا يرتدين السواد حزنا على الزوج المتوفى كما تفعل الارامل في اماكن اخرى. وتسمح ثقافة هذه الجزيرة للافراد بالتعبير عن مشاعر الفرح والغضب والحزن بلا حرج لأن كبت المشاعر هو احد اسباب الاصابة بالضغط العصبي الذي يختصر من اعمارنا سنوات.
كثير منا لا يتمنى ان يعيش مراحل الشيخوخة المتقدمة بمرادفاتها من الهزال والنسيان والخرف والعياذ بالله , ولكن سكان شمال الهند يعيشون في مأمن من تلك الظواهر المخيفة. فقد اثبتت الابحاث ان حالات الاصابة بمرض الزهايمر (خرف الشيخوخة) نادرة في شمال الهند. وكان الاعتقاد السائد الى عهد قريب هو ان السبب يتعلق بامتناع الهندوس عن اكل اللحوم. ثم كشفت نتائج الابحاث ان ممارسة اليوجا واستخدام التوابل لهما دور فعال في ابعاد شبح الخرف وبخاصة الكركم الذي يستخدمه الهنود يوميا في اعداد الوجبات. فان لم تكن من هواة اليوجا انطلق الى اقرب سوبرماركت بحثا عن الكركم.
في المجتمعات الغربية تعتقد النساء ان هشاشة العظام هي قدر المرأة خاصة ان نسبة الاصابة ترتفع الى 50% بعد الستين. هذه النسبة تنخفض الى 19% في كوريا. والسر في البروتين النباتي. فالكوريات لا يقبلن على اللحوم والوجبات السريعة مثل الهامبورجر والدجاج المقلي. وقد اثبتت الابحاث الطبية ان تلك الوجبات تضاعف نسبة الحموضة في الجسم وكلما ارتفعت نسبة الحموضة حاربها الجسم باخراج مخزونات الكالسيوم. بدلا من الهامبورجر تأكل الكوريات الخضروات بكثرة ومنتجات الصويا والسمسم. والاطرف هو ان تناول تلك الخضروات مع الفلفل الاحمر الحار الذي يستخدمه الكوريون بكثرة يساعد على امتصاص الكالسيوم بسرعة وذلك بتنشيط افراز العصارات المعوية التي تنشط بدورها امتصاص الفيتامين.
سكان جزر اوكيناوا هم الاطول عمرا في العالم كما ان نسبة الاصابات بأمراض القلب وسرطان الثدي وسرطان البروستاتا والمبيض والقولون ضئيلة للغاية. والاسباب كما ترد في نتائج الابحاث هي أن سكان الجزر يعتمدون تكنيك الهارا هاتشي بو. باختصار يأكلون الخضار والفواكه وقليلا من الخبز الاسمر ولكن ليس الى حد الامتلاء. حين تمتلئ المعدة الى 80% من سعتها يمتنع الاوكيناوي عن الطعام.