الزعتر غذاء ودواء

عرف الإنسان الزعتر منذ أكثر من(12) ألف سنة، فقد كان السومريون والفراعنة يضعونه في قبور موتاهم، أما الرومان فكانوا يحرقونه لتنقية الهواء وإبعاد الحيوانات المزعجة، واستخدموه كذلك لتعطير المشروبات والأجبان، وكانت عساكرهم تستحم بحمامات معطرة بالزعتر لإيقاظ الفحولة عندهم.
وفي العصور الوسطى أشيع عن الزعتر أنه يشحذ الشجاعة، ولهذا كان الفرسان يستنجدون به، ومع قدوم القرن السادس عشر وصفه علماء الأعشاب دواء لعدد من الأمراض.
من أسمائه الزعتر والسعتر، واسمه العلمي هو
Thymus vulgaris وهناك نوع بري اسمه العلمي Thymus serphyllum، وهذا النوع ينمو بريا على سفوح المرتفعات ووديان الجبال، ويطلق عليه البعض(مفرح الجبال) لأنه يعطر الجبال برائحته الذكية.
والمنشأ الرئيسي لأنواعه هو حوض البحر المتوسط، رغم وجودها بريا في آسيا الصغرى وجنوب شرق آسيا، وانتشرت زراعته في معظم بقاع العالم وخاصة في البيئات المعتدلة الحرارة، ومن أهم البلدان المنتجة له هي أسبانيا وفرنسا والمغرب والبرتغال واليونان.
* الوصف النباتي: نبات عشبي معمر يصل ارتفاعه بين(20 -30) سم، ساقه وتفرعاته منتصبة إلى الأعلى ومربعة الأضلع لونها يميل إلى اللون البني والبني المائل إلى الحمرة.
أوراقه بيضوية الشكل حافتها ملتوية وسطحها السفلي مغطى بشعيرات، طول الورقة حوالي سنتمترا واحدا وعرضها 4 مم.
أزهاره ذات لون خفيف الحمرة إلى البنفسجي، بينما تكون أزهار النوع البري ذات لون يقرب من الأزرق البنفسجي، له رائحة عطرية قوية ومميزة، وطعمه حاد ذو مذاق لاذع وحار.
* مكوناته الفعالة: يحتوي الزعتر على زيت طيار لونه أحمر يميل إلى الإصفرار قليلا، كما يحتوي على الفلافونيدات وأحماض التانيك.
ويمكن استخلاص زيت الزعتر بطريقة بسيطة جدا، وذلك بغمس الأوراق في كمية كافية من زيت الزيتون في زجاجة محكمة وتترك في الشمس مدة أسبوعين ثم تؤخذ الأوراق وتعصر بقطعة من القماش، ويحفظ للاستعمال في الوقت المناسب.
* فوائد النبتة العلاجية:
1- تفيد الأبحاث التي أجريت في التسعينات من القرن الماضي في اسكتلندا، بأن للزعتر الشائع وزيته الطيار مفعولا مقويا ملحوظا يدعم وظائف الجسم ويقاوم تأثيرات الهدم.
2- إن خصائص الزعتر المطهرة والقوية تجعله مقويا مفيدا لجهاز المناعة في الحالات المزمنة والفطرية، فضلا عن كونه علاجا فعالا لعدوى الصدر مثل التهاب القصبات والشاهوق والتهاب الرئة.
3- يرى بعض العلماء استنادا إلى تجاربهم المخبرية، أن الزعتر يوفر للجسم الحماية من الجذور الحرة الضارةبخلايا الجسم.
4- في دراسة قام بها باحثون يابانيون وجدوا أن الزعتر يحتوي على مركبات مضادة لتراكم الصفيحات الدموية، وهذا يعني أنه يفيد في الوقاية من الأمراض القلبية الوعائية.
5- في دراسة عرضت في مؤتمر الكلية الأمريكية للتغذية في أورلاندو، ان لزيت الزعتر قوة لوقف النشاط البكتيري لخمسة وعشرين نوعا من البكتيريا أقوى من القوة المتوفرة في الأعشاب الأخرى.
6- في دراسة قام بها عالم الأعشاب الفرنسي(موريس ميسيغيه)، وجد أن الرائحة المنبعثة من الزعتر لها فعل مضاد للميكروبات التي تعيث فسادا في الجو، وبذلك فهو مفيد في الوقاية من الأمراض المعدية.
7- يعتبر الزعتر منبه جيد للمعدة، ويمنع التخمرات، ويساعد على الهضم، وامتصاص المواد الغذائية، وطرد الفطريات من المعدة والأمعاء.
8- يسهل إفراز العرق، ويدر البول.
9-ويفيد زيت الزعتر لأغراض عدة منها:- تحرير المجاري التنفسية، تطهير الجروح والقروح، تخفيف آلام الحلق والبلعوم والتهابات اللثة، محاربة رائحة الفم الكريهة، علاج داء القدم والظفر الغارز في اللحم، تهدئة نوبات السعال والربو القصبي، ومضاد للرشح والأنفلونزا.
10- وعلى الصعيد الهضمي، يملك الزعتر مزايا عدة منها:- طرد الريح، منع تشكل الغازات البطنية، المساعدة على هضم الطعام، محاربة المغص وأوجاع البطن، مساعدة الجسم على إمتصاص الحديد، تخفيف تلبك المعدة ووقف الغثيان، مضاد للتخمرات المعدية والمعوية.
* بعض الوصفات العلاجية: - يفيد في تقوية النظر وذلك عند أخذه على الريق وفي المساء.
- اذا خلط بالعسل وطليت به الأورام حللها.
- مغلي الزعتر الممزوج بالعسل يفيد في حالات التهابات الشعب التنفسية، - مغلي الزعتر يخفف حالات المغص والتشنجات المتسببة عن الغازات في الجهاز الهضمي، ويفيد في تهدئة الأوجاع الناتجة من الحصوات.
- يستعمل زيت الزعتر لطرد الديدان المعوية وذلك بوضع(3-4) قطرات من الزيت على قطعة من السكر تؤخذ ثلاث مرات في اليوم ولمدة(4-6) أسابيع.
- إن أخذ حمام معطر بمغلي الزعتر يفيد في إراحة الأعصاب والتخفيف من حدة العصبية والأرق والقلق والتعب النفسي.
- إذا أخذ مع الخل ازداد مفعوله في طرد الرياح.
- دلك الجسم بالزيت يفيد في تخفيف آلام الظهر.
- يستخدم لعلاج لدغ الحشرات والفطريات التي تنمو بين أصابع القدمين والتخفيف من حساسية الجلد.
* استخدامات أخرى: - يستعمل مستخلص الزعتر في تركيب مستحضر يستخدم لمعالجة السعال الديكي.
- العسل الذي يصنعه النحل من ازهار الزعتر يكون ذا نكهة خاصة ومميزة.
- يستخدم للتبخير نظرا لرائحته الزكية.
- يستخدم الزعتر الجاف كمعطر للملابس لطرد الحشرات والعث منها.
- يستخدم كتوابل مهمة في تحضير بعض الأكلات.
- يستخدم الزعتر في تعطير الصابون وصناعة معاجين الأسنان وبعض أنواع العطور.
- يستخدم كنكهة مضافة إلى بعض الأغذية كاللحوم وبعض المعلبات.