الليبرالية Liberalism


تقليد في الفكر السياسي يتركز في قيمة الحرية الفردية وعلاقتها بالدولة، ويقال إنّ الأفراد لهم حقوق غالبا ما تكون حقوقا طبيعية، وجودها مستقل عن الحكومة أو عن المجتمع، مكونة قاعدة القيود الدستورية على صلاحيات الحكومة.


إنّ مثل هذه الحقوق تكون التمتع الآمن بالحياة، والحرية، والملكية، وحرية الكلام، والانضمام إلى الجمعيات، ومهمة الحكومة هي احترام هذه الحقوق وحمايتها والسماح للأفراد بالسعي لتحقيق أهدافهم المختارة مع احترام حقوق الآخرين


إن الليبرالية في هذا المعنى ترتبط ارتباطا وثيقا بالسلطة الأدنى للدولة، إذ إنّ الحكومة ليست سوى أداة للإبقاء على الإطار الاجتماعي والسياسي الضروري للعمل الفردي الحر. وقد اتخذت الليبرالية في القرن التاسع عشر نظرةً أكثر ايجابية ذلك أنّ الحكومة ينبغي أن تمكن المشاركة الديمقراطية، وتوسع الحقوق المتعلقة بالصحة والرعاية، والتعليم، لغرض تشجيع المواطن الفرد القادر على اختيار الأهداف المناسبة اختيارا عقلانيا.


وقد يكون من المفيد التمييز بين الليبرالية الاقتصادية والليبرالية السياسية التي تركز على جوانب النشاط المختلفة وحقوق الفرد، على الرغم من ارتباطها عموما في النظرية والتطبيق معا، فالحكومة قد تسعى إلى المحافظة على إطار السوق المفتوح في الميدان الاقتصادي في حين تقيد في الوقت نفسه الحرية السياسية.
يؤمن الليبراليون بأن:

1- أن الفـرد هو العنصر الأسـاسي في الاقتصـاد ولا بد من توافر أقصى حد للحرية الفردية.


2- ليس للدولة التي هي أرقى تنظيم اجتماعي الحق في التدخل للحـد من حرية


الأفراد ويطلق هؤلاء على الحكومـة النموذجيـة من وجهة نظرهم الحكومة السلينية أي التي لا تتدخل في الاقتصاد مطلقا.


3- إن التنافس بين الرأسماليين هو الكفيل للوصول إلى التوازن الطبقي في النظام الاقتصادي.