أعلن رئيس نادي الاتحاد وصيف بطل الدوري السعودي لكرة القدم المهندس جمال أبو عمارة تعاقده الرسمي مع المدرب الأرجنتيني جابرييل كالديرون لقيادة الفريق الأول لمدة 18 شهرا تبدأ من منتصف أبريل الحالي خلفا للبرازيلي ستيفن سواريس الذي تمت إقالته قبل يومين عقب الخسارة أمام الهلال 0/1 في المرحلة الأخيرة من الدوري.
وسيصل كالديرون إلى جدة الأحد لاستلام مهامه، وستكون مهمته الرسمية الأولى مع الفريق أمام أصفهان الإيراني في الجولة الرابعة من منافسات المجموعة الأولى ضمن مسابقة دوري أبطال آسيا.
وقال أبو عمارة إن كالديرون سيجلب معه مساعدا فنيا فقط وأنه سيتم الاحتفاظ بالجهاز الفني المساعد الحالي الذي يضم مدرب اللياقة توجو ومدرب حراس المرمى ماريو والمدرب المساعد حمزة إدريس.
وأضاف أبو عمارة أن كالديرون كان خيارا رئيسيا عندما شرعت الإدارة في البحث عن مدربين أكفاء، وذلك عطفا على ما يحمله من سجل جيد خلال مشواره التدريبي، مؤكدا بأن المفاوضات مع كالديرون بدأت منذ أسابيع عدة.
يذكر أن كالديرون سبق له تدريب المنتخب السعودي عام 2005 وقاده إلى نهائيات كأس العالم 2006 بألمانيا، لكن تمت إقالته قبل انطلاق النهائيات بأسابيع قليلة عقب الخسارة أمام المنتخب العراقي في بطولة غرب آسيا وتم إسناد المهمة وقتها لمدرب الهلال، البرازيلي باكيتا.
وأشرف كالديرون بعد ذلك على تدريب منتخب سلطنة عمان في بطولة آسيا الأخيرة إلا أنه أقيل بسبب سوء النتائج.
ويعتبر كالديرون المدرب الخامس الذي يشرف على الاتحاد هذا الموسم بعد البرازيلي جوزيه كندينيو والبوسني سليم خليلوفيتش والبرازيلي سواريس والمدرب الوطني حمزة إدريس.